서민의 대표적인 이동수단인 버스는 직장인의 출퇴근과 학생들의 통학, 그리고 주민들의 이동권을 보장해주는 중요한 공공서비스다.

양평군의 면적은 877.08 km²로 경기도 내 지자체 중 가장 넓지만 군민들의 발인 대중교통 정책은 시원찮다. 버스업체에 연간 20억원의 보조금을 투입하지만 일일 버스 이용자는 6000~7000명, 인구의 5%에 그치는 수준이다.

대중교통 문제 해결의 대안으로 제시되고 있는 ‘간선-지선 체계’ 도입의 현실성을 짚어본다. <편집자주>

(구)용문터미널 앞 정류소에서 주민들이 버스에 오르고 있다.

◇버스이용 만족도, 어떻게 높일 수 있을까?

양평군은 인구밀도가 낮고 버스수요가 분산돼 있어 버스노선이 주요 터미널부터 각 마을까지 운행한다. 이에 따라 노선별 대기시간이 길고 배차간격이 불규칙하며, 중복노선이 많은 것이 문제점으로 지적된다.

그 결과 일일 평균 버스이용자는 6000여명으로, 버스이용률은 수도권에 비해 매우 낮은 편이다. 지난해 말 기준으로 양평버스의 여객수송 분담률은 7.05%에 불과하다. 승용차를 이용하는 주민이 대다수(76.44%)를 차지하고, 철도(11.81%), 택시(4.7%) 순으로 대중교통 이용이 적은 것으로 나타났다.

자가용, 택시 등 대체이송수단을 이용하는 주민들을 버스이용객으로 끌어들이고 만족도를 높이기 위해서는 배차간격과 버스노선 부족 등을 해결하는 것이 가장 시급하다. 그 대안으로 제시되고 있는 것이 바로 ‘간선-지선 체계’다.

간선지선체계는 간단히 설명하면 면순환버스(지선)와 군순환버스(간선)로 분리해 운행하는 정책이다. 간선버스는 양평읍을 중심으로 11개 면지역을 연결하고, 지선버스는 면의 중심지(환승거점)와 각 마을(주거지역)을 순환한다. 행복버스, 마을버스처럼 타 지역으로 나가지는 않지만 동네 곳곳을 다닌다.

기존 일반노선과 간선-지선노선체계의 가장 큰 차이점은 ‘환승’이다. 기존 일반노선의 경우 마을 앞 정류장에서 읍면의 목적지까지 한 번에 이동했다면, 간선-지선체계를 도입하면 마을에서 지선버스를 타고 면 중심지로 이동한 후 간선버스로 갈아타고 양평읍 등 다른 읍‧면으로 이동해야 한다.

여기서 발생할 수 있는 문제는 배차간격에 따른 환승 대기시간과 환승 자체에 대한 거부감이다. 이 문제를 해결해야 간선-지선 체계가 자리 잡을 수 있다.

간선-지선 개념도. 양평읍에서 문호리를 갈 경우 양수역(환승센터)까지는 간선버스를 타고 이동하고, 문호리까지 가는 지선버스로 갈아타는 방식이다. 양수·양평·용문역이 환승거점이 되기 위해서는 환승을 위한 공간 확보 방안을 마련해야한다.

간선-지선체계로 버스노선을 개편하면 지선버스는 읍‧면지역만 순회 운행해 배차횟수가 늘어나는 효과를 거둘 수 있고, 간선버스는 읍‧면의 주거지역까지 운행하지 않아도 돼 운행거리가 짧아진다. 즉, 총 통행시간이 줄어들고 적당한 배차간격을 유지하기도 용이해진다.

가장 큰 장애물로 지적되는 환승은 서울 등 대도시권에서는 일반화된 제도다. 익숙하지 않은 변화인 만큼 첫 진입, 시작단계에서 어려움을 겪을 수 있지만 타 도시의 정착사례를 볼 때, 적정한 배차간격으로 간선-환승-지선을 통해 목적지에 도착하는 소요시간이 줄어든다면 그 효율성에 따라 제도의 정착은 어렵지 않아 보인다.

‘양평군 지방대중교통계획’에서는 교통수요가 많은 국도 6호선을 주간선 노선으로 설정했다. 환승거점은 기존 역사 건물을 활용할 수 있는 양수역, 아신역, 양평역, 용문역으로 하고, 주요 환승거점에서 지역거점으로 이동하는 보조간선노선은 양수역-문호리, 양평역-여주, 용문역-여주 구간 등을 선정했다.

지선노선은 지역거점-마을 및 주요관광지를 운행하는 노선으로 접근성을 우선해 주민민원을 반영하고, 동일한 기점에서 다양한 경로 및 경유지를 경유하는 비효율적인 유사노선은 통합하는 방안을 제시했다.

이외에 단순히 행정적 구분으로 면 단위를 나누는 것이 아니라, 생활권을 기준으로 효율적인 노선을 마련하는 것이 필요해 보인다.

또, 간선-지선체계가 자리 잡기 위해서는 버스노선의 중복도를 감소시켜 기존의 노선체계보다 배차횟수는 늘어나고 운행시간은 줄어들어야 한다. 이를 위해서는 충분한 버스 운행대수를 확보하는 것이 중요하다. 기존 일반노선체계와는 달리 간선-지선체계는 충분한 운행대수만 확보되면 적정 배차간격, 배차의 정시성을 확보할 수 있어 버스이용자들의 대기시간을 줄일 수 있다.

 

서종행복버스, 서종면은 올해부터 2대의 행복버스가 운행 중이다.

◇행복버스, 지-간선 필요성 대두

양평군은 현재 ‘양평군 지방대중교통계획’ 등 용역결과를 바탕으로 간선-지선 체계의 도입을 고려하고 있다. 특히 2014년부터 점차 확대하고 있는 행복버스는 간선-지선체계 도입에 따른 주민들의 호감도를 높일 수 있을 것으로 보인다.

행복버스는 2014년 서종면을 시작으로 2017년 청운면, 2019년 용문‧양동‧단월면으로 확대됐고, 서종면에 1대가 추가 배치됐다. 현재 6대의 행복버스가 운영되고 있다.

지난해 말 기준 서종면은 8785명, 청운면은 5767명의 주민이 행복버스를 이용했다. 행복버스에 대한 주민 만족도는 대체로 높다.

서종면의 YP행복마을버스는 양평군의 첫 행복버스다. 주민이 원하는 노선과 배차시간을 설정해 운행하는 맞춤버스(수요응답형 교통서비스-DRT) 서비스로 농촌지역의 65세 이상 노약자를 대상으로 운행한다.

청운행복버스는 용두리 정류장을 기점으로 갈운리, 가현리, 신론리를 종점으로 하는 3개의 노선으로 일 2회씩 운행한다. 기존 농어촌버스와 운행시간 및 운행노선을 겹치지 않도록 조정해 주민들의 이동편의를 높였다.

단월행복버스는 단월자치센터를 기점으로 향소리, 삼가리, 덕수리에서 회차하는 3개의 노선으로 각 마을과 면사무소, 주민자치센터, 농협 등을 연결한다. 일일 2~3회씩 운행한다.

서종행복버스는 서종면내 두 번째 행복버스다. 학생들의 등하교, 출퇴근 시간에 맞춰 명달리~문호리~양수역을 오가는 노선을 신설하는 등 노선 결정에 주민들의 의견을 반영했다. 5개 마을에서 양수역으로 향하는 노선이 없는 문제를 해결했다.

용문면과 양동면에 배치된 행복버스는 52시간 노동제의 도입으로 감회, 감차되는 문제를 해결하기 위해 투입됐다.

행복버스는 마을과 마을, 마을과 읍면의 중심지를 연결하는 지선의 역할을 담당한다. 수요의 부족으로 노선운영이 어려웠던 지역에 추가로 투입돼 주민편의를 증진시키고 있다. 1대당 연간 5000만원의 예산이 지원되고, 올해는 ‘농촌형교통모델’ 사업으로 6억 7800만원(도비 3억3900만원, 군비 3억3900만원)의 예산이 투입됐다.

군 담당자는 “지-간선체계를 전제로 대중교통 계획을 추진하지만 필수적으로 환승이 전제되는 만큼 조심스러운 부분이 있다”며 “행복버스가 비어있는 지선을 커버하고 주요거점에서 기존에 있는 금강고속의 노선으로 환승이 이어지기 때문에 행복버스의 추가가 지-간선체계를 추진한다고 볼 수 있다”고 말했다.

 

20억원 규모 버스보조금, 효율성 낮아

양평군이 매년 버스회사에 보조금으로 지급하는 예산은 20억원 규모다. 주민들은 서비스 개선을 요구하지만 실질적으로 버스 배차간격의 개선을 체감하기는 어렵다.

양평군 내 운행버스업체는 금강고속이다. 운행버스는 44대로, 예비차 3대를 제외하면 41대가 115개 노선을 운행한다. 양평읍을 순환하는 30번 버스를 제외하면 모든 버스가 여러 개의 노선을 운행하는 방식이다.

버스의 운행횟수를 늘려 배차간격을 줄이기 위해서는 노선별 운행버스대수가 늘어나야한다.

농어촌버스는 대중교통수단으로 공공적인 성격을 가진다. 그렇다면 군에서 버스구입을 지원할 수는 없을까?

군 담당자는 “단순히 버스구입을 지원하는 것만으로 문제를 해결 할 수는 없다. 적자운행 노선인 상황에서 버스를 구입해주고 노선을 운영하라고 버스회사에 요구하기는 어렵다”고 말했다.

군에서 버스 구입을 지원해도 시내버스업체 입장에서는 인건비 부담이, 군 입장에서도 노선운영에 따른 손실보상금에 대한 부담이 있다.

제한된 버스대수로 서울의 1.4대나 되는 면적을 운행하다보니 배차간격이 커질 수밖에 없고, 지역은 넓은데 인구는 적다보니 대부분의 노선에서 적자가 발생하고 있다.

군은 지난해 공영버스(11대) 운행치소실보상(손실보존금)에 2억4904만원(국도비7471만원), 비수익노선(68) 손실보상(재정지원)으로 5억5887만원을 지급했다. 이외에도 벽지노선(26개 노선)은 국도비 7억800만원, 일반노선에 대한 도지원금인 운송업체 운영개선지원금도 3억3296만원을 지원했다. 노선 등 손실에 대한 지원만 15억 규모, 환승손실, 청소년할인 등 보전금을 포함하면 20억원 규모다.

인구가 비교적 밀집된 지역을 제외하면 대부분의 버스노선이 이용객수가 손익분기점에 미달되는 노선으로 적자운행이 불가피한 실정이다. 이런 상황에서 12개 읍면 271개 마을 전체에 적정한 배차간격을 확보하기 위해서는 버스대수를 지금의 2배로 늘려도 부족하다. 즉, 현재의 운행방식으로는 보조금을 늘린다고 해서 버스운행 체계의 개선을 이뤄내기 어렵다.

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